Articles by: M. T.

  • Life & People

    Without - Short Film about Human Connection

    Without is a captivating story where both human connection and detachment play an important role in the life of a solitary old man affected by alcoholism in a small town in Southern Italy. It's a witness to the strong human bonds created by the inevitable proximity that connects people in small villages.

    Sometimes, the geographical isolation of these remote towns, can transform the dynamics of 
    everyday life. Although citizens of such towns live in close proximity and all know each other, the nature of their human interactions can often bring them apart and change the perception of people they see everyday. 

    Moreover, Matera, one of the most important cities in Basilicata and known as "la Città Sotterranea" (the Subterranean City), is well known for its historical center called "Sassi", considered World Heritage Site by UNESCO since 1993, along with the Park of the Rupestrian Churches.

    Matera has been awarded the title of European Capital of Culture in 2019 by a panel of independent experts of the European Commission. Without’s team wants to support this city and feels it’s the perfect setting to the story. The biggest production ever hosted in Basilicata is Mel Gibson’s The Passion of the Christ in 2004 but TheCreativeShake feels there is a lot more to see, especially in the present day.  

    Without was created by Paola Sinisgalli, a 28-year old Italian woman and entrepreneur from Rome. In 2010, Paola moves from Rome to New York and, after working at some of the most important advertising agencies in Manhattan, opens her own agency along side Francesca Bianchi. TheCreativeShake, founded in 2013, is thus born as an innovative communication agency aimed at serving and working as a bridge between the American and Italian market.
     

    Without’s team is Italian-American lead by Director Paola Sinisgalli. Claudio Di Biagio, renowned YouTuber (Nonapritequestotubo) and creator of the acclaimed web series “Freaks!”, will take on the role of assistant director. Claudio has been making videos for years now and just recently debuted in the U.S. as a director with his independent movie “Victim of Circumstances”, a 50-minute film based on the famous comic book series Dylan Dog.
     

    Paola Sinisgalli spent many summers in Basilicata, her fathers birth place, throughout her childhood years. The beautiful scenery and landscapes of this Italian region have had such a strong impact on her life that she felt the need to showcase these emotions in a short film. Without was conceived with the intent of portraying a reality many people don’t know exists.

    The short movie Kickstarter campaign ended on January 21st reaching a budget of $18324, going beyond the $15000 goal. The team opened a new crowd-funding

    account for people who still want to donate <<< 

    The official website for the movie can be found at the following link <<< 
  • Fatti e Storie

    Crave.it. Passione dolce

    An Italian pastry shop cum bar serving up traditional flavors in modern digs, Crave.it, which only recently opened in Chelsea, is already rapidly expanding and leaving nothing to chance. Everything is 100% “Made in Italy,” from the interior design to the goods on sale, from its gelato-making lessons for kids to its upscale catering. 

    Eat.it, Love.it., Crave.it  

    Una pasticceria-bar italiana fatta di traditional flavors ma con un look e un’impronta moderni. Crave.it, aperta di recente nel quartiere di Chelsea, è già in rapida espansione e non lascia nulla al nulla al caso. Tutto è 100% made in italy: dal design del negozio ai prodotti, dai corsi per insegnare ai bambini a fare il gelato al catering di alto livello.

    Appena entrati l’odore dei cornetti appena sfornati invade subito l’olfatto, la vista viene piacevolmente conquistata dai colori delle vetrine, bellissime e luminose, che offrono ogni tipo di pasticcino: cannoli farciti di crema pasticcera o pistacchio di bronte, monoporzioni colorate e lineari che riflettono lo stile moderno del locale. Pizzette rosse e rustici con ricotta e prosciutto. Colpisce la semplicità dei sapori e il tocco di genuinità, senza dimenticare l’aroma di un vero caffè che ci fa sentire più vicini all’Italia.

    Il murales realizzato all’interno del locale dall’artista italiano IenaCruz porta le scritte in stile tipografico Crave.it, Eat.it, Love.it. Il muro di fronte al bancone è un mosaico che rimanda a un misto tra antico e moderno composto da piastrelle fatte in vinile. “La compagnia che lo ha realizzato si chiama Digital Mosaic, ha sede a Modena e Chicago. Non volevamo la solita fotografia classica vecchio stile,” racconta la proprietaria Selvaggia aka Silvia Pizzetti.

    Il nome stesso, Crave.it, è simbolico “Vogliamo far incuriosire i clienti sui nostri prodotti, farli tornare con il desiderio di provare una diversa pastarella, uno dei nostri mieli o un nuovo tipo di piadina”.

    Silvia ha coronato un sogno dettato dalla sua passione per i dolci, ma partendo da molto lontano. Lavorava come giornalista freelance in Italia, poi quindici anni fa e’ arrivata a New York per seguire un corso di giornalismo alla Columbia University. Qualche anno dopo ha aperto una mia casa di produzione e nel frattempo, mentre questa si avviava, ha cominciato a lavorare con una compagnia di import/export che si occupava di caffè e che poi ha rilevato. E nel frattempo esplorava la sua New York City. “Già da allora la cosa che mi aveva colpito in questa città,” ci racconta, “è che non trovavo un posto dove fare una vera colazione all’Italiana. Ci sono 700 tipi diversi di cucina etnica e non si trova un vero cappuccino e cornetto all’Italiana! Noi vogliamo abituare la gente al buon cibo italiano, a provare tutte le sue varietà attraverso piccole monoporzioni [finger food], senza abbuffarsi.”

    Così alla fine, dopo molte titubanze, insieme al fratello Patrizio ha deciso di lanciarsi in questo nuovo progetto. Ma doveva essere una cosa diversa da tutte le altre: “Per me il cibo è un arte e mi piace creare sempre cose diverse” dice Silvia. A cominciare dal pastrychef che “per quanto assurdo possa sembrare, non è Italiano! Ma ha uno dei più interessanti background che io conosca. Alejandro Quinones è nato a Lima, Perù, ha studiato nel suo paese in una rinomata scuola di pasticceria per poi andare in Francia a studiare l’arte del cioccolato e in Italia, dove ha aperto due pasticcerie.”

    E cosa si prepara per le festività autunnali e invernali? Delle piccole opere d’arte a giudicare dalle anticipazioni che ci da’ Silvia: “Per halloween ci saranno mostri di montblanc e biscotti a forma di zucca; per il thanksgiving stiamo preparando torte a tema a forma di tacchino, torte di mele e zucche, torta al cioccolato ripiena di marron glacè, che qui non conoscono molto. E per Natale stiamo preparando i classici cesti natalizi da regalare sotto le feste. Ma lanceremo anche la nostra linea di pandori, da provare con lo zabaione o la Nutella, e abbiamo il miele della sardegna, la marmellata di fichi, l’olio al tartufo...”

    Basta parlare dunque. Andiamo ad assaporare dal vivo una di queste leccornie e, d’accordo, ne usciremo con qualche caloria in più—ma ne vale la pena!

     
  • Dining in & out: Articles & Reviews

    Crave.it, A Passion for Sweets

    An Italian pastry shop cum bar serving up traditional flavors in modern digs, Crave.it, which only recently opened in Chelsea, is already rapidly expanding and leaving nothing to chance. Everything is 100% “Made in Italy,” from the interior design to the goods on sale, from its gelato-making lessons for kids to its upscale catering. 

    Eat.it, Love.it., Crave.it  
    Upon entering the shop, your nose picks up the scent of freshly baked cornetti and your eyes bulge at the sight of its beautiful and luminous display cases showcasing a pageantry of pastries, like cannoli filled with cream and pistachio “di Bronte” and other colorful, neatly aligned finger food mirroring the shop’s modern décor, or mini-pizzas with tomato sauce or topped with ricotta and prosciutto. 

    The simple flavors and authentic touches are striking, not to mention the aroma of real coffee that transports you to Italy. The walls are covered in murals painted by Italian artist IenaCruz bearing the words Crave.it, Eat.it, Love.it. Across from the counter there is a vinyl mosaic that conjures the shop’s old-meets-new sensibility.

    “A company called Digital Mosaic, based out of Modena and Chicago, made it,” says owner Selvaggia, aka Silvia, Pizzetti. “We didn’t want to recycle the classic old school photographs.” The name itself, Crave.it, is symbolic. “We want to pique our clients’ curiosity,” continues Pizzetti, “we want them to come back wanting to try a different kind of pastry, one made with honey, maybe, or a new kind of piadina.” 
     

    A passion for sweets 
    Silvia has come a long way to realize her passion for sweets. In Italy, she worked as a freelance journalist. Fifteen years later, she came to New York to take a course in journalism at Columbia University. In the meantime, she explored the city. 
     
    “Back then the thing that struck me about this city,” says Silvia, “is that I couldn’t find a place that 
    served a real Italian breakfast. There are 700 different ethnic restaurants and you couldn’t find a real Italian cappuccino and cornetto! We want to teach people what good Italian food is, to sample a wide variety of finger food—without stuffing themselves.” 
     
    In the end, after much nail biting, she and her brother Patrizio decided to embark on a new endeavor. But it had to be something different from all the other places in the city. “For me, food is an art and I like creating different things,” says Silvia. They hired the shop’s pastry chef, who, “absurd as it might seem, isn’t Italian! But he has one of the most interesting backgrounds I know,” says Silvia. Alejandro Quinones was born in Lima, Peru.

    Quinones studied in a famous Peruvian pastry chef school before traveling to France to study the art of chocolate and later to Italy, where he opened two pastry shops. 
     

    And what are they whipping up for the fall and winter holidays? Judging from Silvia’s excitement, nothing less than little works of art. “For Halloween there will be Mont Blanc Monsters and pumpkin-shaped biscotti. For Thanksgiving we’re making cakes in the shape of turkeys, apple and pumpkin pie and chocolate cakes filled with marron glace, a dessert that isn’t well known here. For Christmas we’re preparing classic gift packages. We’re also going to launch our own line of pandoro to eat with zabaione or Nutella, and we have honey from Sardinia, fig jam, truffle oil...” 
     
    Got it. Let’s stop right there and go sample one of these delicacies for ourselves. We might come out a few pounds heavier, but it’ll be worth it!
  • Life & People

    In Search of Italian Treasures all Over the Island of Manhattan

    As a new and educational way of celebrating the Italian National Day in the Big Apple, this year, the Consulate General of Italy organized a day-long Treasure Hunt to honor the birth of the Republic of Italy.

    The project was achieved through complex and meticulous planning, resulting in a huge success in terms of involvement and enthusiasm.  

    The first prize? An authentic Piaggio Vespa. The most famed and elegant scooter, the one desired by all since the day they turn of age, the one that the entire world associates to the famous film Roman Holiday, with the gorgeous Audrey Hepburn and the charming Gregory Peck.

    Leaping forward to New York, with a modern, bright red version of the Vespa 150, perfect for city traffic.

    But Piaggio was not the only sponsor present at the event, the other prizes were also offered by well-known brands, all Made in Italy like Bulgari, Valentino, Brooks Brothers, D & G, Max Mara, Maserati, Illy, Davines, Alitalia and others…

    There were numerous inscriptions, thanks in part to an ad made by I-Italy that has been playfully diffused through social media. About forty groups signed up, composed of Italians, Italian-Americans, and also of people from all over the world.

    “I have been at the Consulate all day, from when we greeted the participants in the morning up to when we started to see the first groups make their way back. I have to say that it was a great success and there was much enthusiasm and adrenaline.” Vice Consul Pasqualini relates. “It has been both very entertaining and fulfilling.

    Parked in front of the Consulate are the three shimmering Piaggio Vespas: a green one, a white one and a red one. Coming together for two days to honor a product that is the pride of Made in Italy and to tickle the imagination of many passers-by.

    The hunt for the Italian treasures of New York was only a taste of what is to come the following day: which will feature events ranging from the presentation of the 2015 Expo to wine tastings.

    In fact, like each year, a series of cultural events are held on June second in the most important Italian institutions, with the participation of the Italian Cultural Institute, the Italian Trade Commission, ENI, The Scuola d’Italia Gugliemo Marconi, and the Casa Italiana Zerilli-Marimo’.

    Volunteers stand at each post of the treasure hunt, armed with stamps and envelopes containing riddles to be solved in order to reveal the next location.

    The groups, on the other hand, were each given a fake passport featuring the Vespa on its cover, an envelope with instructions, the first clue, and ready, set, go… the hunt begins!

    The Consul General, Natalia Quintavalle, followed the race up close, stopping by the main steps of the treasure hunt herself.

    The riddles had the groups really thinking. They led them to mouth-watering locations like the food store Di Palo’s in Little Italy, or the restaurant Salumeria Rosi in the Upper West Side, the historical Tiro a Segno venue, and to well-known, historical sites like the New York Times Building, designed by Renzo Piano.

    Other locations were the statue of Mazzini and the Victorians Amusement in Central Park, the MoMA and the Metropolitan Museum of Art, and Arnaldo Pomodoro’s sculpture in front of the UN.

    Adrenaline levels are high as the contestants dream, not only of riding around on the Vespa, but also of showing off a new designer Tods or Bulgari handbag.

    “I would settle for one of those prizes”, jokes a journalist partaking in the race when we meet her at one of the posts.

    There was some confusion in getting near Central Park because of the ongoing Jewish Parade but everything went for the better.

    The winners were a group composed of a couple and their daughter, the Rossi Hawkins family: William Hawkins, Angelica and Maria Luisa Rossi Hawkins.

    “The daughter was determined to win the Piaggio Vespa. They made it back to the Consulate extremely early, after having successfully completed the entire course in record time. It was only 2:30 pm, way before our most optimistic predictions. Some of the steps were objectively difficult and required time to be thought through. The locations were also distant from one another and the New York traffic was pretty heavy” explains Lucia Pasqualini.

    “It was hard to find the volunteer at the Metropolitan Museum because of the crowd in front of the museum, but we didn’t give up” reports another group.

    “Solving the riddle that brought us to Arnaldo Pomodoro’s sculpture “Sphere within a Sphere” at the United Nations was incredibly difficult. A real brain teaser, but also gratifying to solve” concludes another group of friends who enter the Consulate, proudly holding their passport filled with the stamps from every location.

    One thing is for sure: In the end it certainly turned out to be a beautiful day, spent in a city that can always be discovered, to uncover its “italianità”. This creative and instructive initiative from the Consulate stimulated the enthusiasm of all, thanks to an idea, for grown-ups and kids alike, by Natalia Quintavalle and Lucia Pasqualini.
  • Fatti e Storie

    L'italia nascosta a New York. Parte la caccia al tesoro

    Un modo originale ed educativo per festeggiare la festa nazionale italiana nella grande mela. Quest'anno il Consolato Generale d'Italia ha organizzato infatti una giornata dedicata alla caccia al tesoro per celebrare la nascita della Repubblica italiana.

    Un organizzazione intricata e piena di dettagli che però ha dato grandi risultati in termini di partecipazione e soprattutto entusiasmo.

    Il primo premio in palio? La Vespa della Piaggio. Il piu' famoso ed elegante scooter, quello che molti, fin dalla maggiore età, desiderano e che nell'immaginario di tutto il mondo è legato al celebre film Vacanze Romane (Roman Holiday) con la bella Audrey Hupburn e l'affascinante Gregory Peck.

    Catapultandoci quindi a New York, con la versione moderna della Vespa 150, rossa, perfetta per il traffico della citta'.

    Ma non c'erà solo la Piaggio a fare da sponsor, gli altri premi sono stati offerti da famosi brand in tutto il mondo del made in italy, come Bulgari, Valentino, Brooks Brothers, D & G, Max Mara, Maserati, Illy, Davines, Alitalia e altri...

    Le iscrizioni sono state numerose, grazie anche ad uno spot realizzato da i-Italy che cominciato a girare simpaticamente sui social media. Una quarantina i gruppi che hanno aderito tra italiani, italo americani e persone da tutte il mondo. 

    "Sono stata tutto il giorno al Consolato, dalla mattina quando abbiamo incontrato i  partecipanti al pomeriggio quando abbiamo visto i primi vincitori arrivare. Devo dire che ha avuto un grande successo e c'e' stato molto entusiasmo e adrenalina." racconta la vice console Pasqualini. "E' stato molto divertente e motivo di grande soddisfazione".

    Davanti il consolato parcheggiate le tre brillanti Vespa della Piaggio: una verde, una bianca e una rossa. Insieme per due giorni per ricordare un prodotto di cui il Made in Italy va orgoglioso e anche per solleticare la fantasia di molti passanti.

    La caccia ai tesori italiani di New York e' stata solo un assaggio per quello che sara' il giorno dopo: tra presentazione Expo 2015 e degustazioni di vini.

    Infatti come tutti gli anni il due giugno si celebrano una serie di eventi culturali nelle piu' importanti istituzioni italiane con la partecipazione dell'Istituto italiano di Cultura, l'ICE, l'ENI, Scuola d'Italia Gugliemo Marconi, casa Italiana Zerilli-Marimo',

    Ad ogni postazione della Caccia al tesoro i volontari di riferimento, armati di timbri e buste con gli indovinelli da risolvere per la tappa successiva.

    Ogni gruppo invece aveva in mano un finto passaporto con l'immagine della vespa in copertina, una busta con l'istruzioni e il primo rebus da risolvere e via... la caccia e' aperta!

    La Console Generale, Natalia Quintavalle, a sua volta, ha fatto un giro di ricognizione nei punti fondamentali della ricerca del tesoro.

    Gli indovinelli sono stati un rompicapo per tutti i gruppi. Hanno toccato le zone golose di Little italy come l'alimentari Di Palo's, o la Salumeria Rosi Parmacotto nel Upper West Sider, la sede dello Storico locale Tiro a Segno, ad edifici storici e conosciuti ovunque come il New York Times disegnato da Renzo Piano.

    E ancora la statua di Mazzini e il Victorians Amuseament al Central Park, il Moma e Metropolitan Museum, la scultura di Arnaldo Pomodoro alle Nazioni Unite.

    Tanta l'adrenalina da parte dei partecipanti che sognano non solo di poter scorazzare con la Vespa ma perche' poter indossare una borsa Tods o Bulgari,

    "Mi accontenterei anche di uno di questi premi", sorride una giornalista, che ha voluto partecipare quando la incontriamo in uno dei punti strategici.

    Un pò di confusione non è mancata per arrivare vicino Central Park a causa  della Jewish Parade ma tutto è andato per il meglio.

    Il gruppo vincente e' stato il nucleo familiare di madre, padre e figlia, la famiglia Rossi Hawkins: William Hawkins, Angelica e Maria Luisa Rossi Hawkins.

    "La figlia era molto determinata a vincere la vespa Piaggio. Sono arrivati qui in consolato molto presto, dopo aver percoso in un tempo record tutto il tragitto con successo. Erano le due e mezza. Al di là di ogni ottimistica previsione. Alcune tappe erano oggettivamente difficili e richiedevano tempo. Poi erano distanti una dall'altra e New York era anche piuttosto trafficata" racconta Lucia Pasquilini.

    "E' stato molto difficile trovare la persona di riferimento al Metropolitan Museum per via di tutte le persone che c'erano davanti al museo, ma non ci siamo scoraggiati" racconta un'altro gruppo.

    "Risolvere l'indovinello che ci ha portato a trovare la scultura 'Sphere within a Sphere' di Arnaldo Pomodoro alle Nazioni Unite e' stato difficilissimo. Un vero rompicapo, ma anche una grande soddisfazione " conclude un altro gruppo composto da amici  che, appena arrivati, in Consolato" portano soddisfatti un passaporto con tutti i timbri delle tappe.

    Una cosa è sicura. Alla fine per tutti una bella giornata passata in una città sempre più da scoprire e che racconta sempre più italianità. Un'inziativa del Consolato creativa ed educativa che ha messo in moto l'entusiasmo di tutti, grazie ad un'idea per grandi e piccoli, di Natalia Quintavalle e Lucia Pasqualini.

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