Articles by: Eleonora Magnanelli

March 25, 1057 - March 25, 2017. Happy Birthday Europe! The Treaties of Rome have just turned 60 years old. It’s a bittersweet occasion on account of the recent international developments that have been made in the old continent such as Brexit and the constant emergence of new anti-European political parties and movements.

The current problems, however, did prevent the celebrations that took place in Italy, in Europe, and even in the United States where the current Minister of Foreign Affairs, Angelino Alfano, was also in attendance. 

The Treaties of Rome

The Treaties of Rome were signed in the Italian capital on March 25, 1957 by six countries: Italy, France, West Germany, Belgium, Netherlands and Luxembourg. With these treaties, the European Economic Community (EEC) and the European Atomic Energy Community (EURATOM) were established. The six powers with this Treaties decided to join forces even more and share not only the coal and steel market (as they did in 1951 when they formed CECA), but atomic energy and their own economic policies as well.

That was the moment when “Little Europe” was born in Rome and along with it came a bigger project of a common market which united their customs and abolished tariffs between the countries of the Community and instituted a common agricultural policy. The ceremony was held at the Capitol building's Hall of the Orazi and Curiazi in the Apartment of the Conservators. This Saturday, March 25th, the current heads of state of the signatory countries met there again.

The Celebrations in Rome

In preparation of this very special event, the President of the Italian Republic, Sergio Mattarella, spoke in the House Chamber in front of all the Italian deputies and senators on March 23rd. In his speech, the President highlighted the historic significance of the treaties, and emphasized that the men who signed them granted Europe six decades of peace.

“The fathers of Europe who gave rise to the treaties were not visionaries, but rather politicians who were aware of all the challenges and risks they were facing and had the ability to face them. They were men with the courage to turn the weaknesses and anxieties of their peoples into strengths. By combining the capabilities of each country they aimed at creating a large, open society in which freedom, democracy and cohesion were mutually guaranteed."

President Mattarella did not neglect the difficut time Europe is going through today: "The issues that the European Union is called to face—the financial crisis, the problem of migration, and the terrorist offensive—strongly suggest the need to relaunch the challenge for a reform of the Treatie," he said.

The Celebrations in Italy

Countless events celebrating the signing of the treaties took place in various locations in Italy. In Rome, at the Baths of Diocletian, an exhibition entitled “The Italy in Europe - The Europe in Italy” showcased videos and photographs as well as a special app that allows visitors to have a better understanding of the dates and the events that marked the process of European integration. 

The most important event was definitely the one that took place in on Saturday, March 25th, when the heads of state and the European Union government gathered to celebrate the anniversary while reflecting on the current state of the European Union and the future of the integration process. After the meeting, a brand new shared “declaration” was signed in which a vision for the years to come for the Union is presented.

The Events in the United States

Representing Italy in the United States on occasion of the anniversary was the Minister of Foreign Affairs, Angelino Alfano. 

The Minister—who arrived in New York to attend the “Change the World Model United Nations 2017” event at the UN Headquarters—then moved to the American capital to take part in the great classical music concert organized by the Italian Embassy. The concert, entitled “In Dreams Awake” and directed by maestro Gabriele Ciampi, included various original symphonies composed by Ciampi himself specifically for the anniversary. “The Ode to Joy" from Beethoven's Ninth Symphony, the official anthem of the European Union, was not to be missed either.

During his speech, Minister Alfano commented on the meaning of this commemoration: “Now it's a difficult time for Europe. There are many misunderstandings and divisions about the economy and how we should go about resolving the migration crisis for instance. But at the same time, I see that many people desire a united future."

"The words chosen to celebrate this day are ‘us, identity, and memory',” Mr. Alfano recalled. “I think these words beautifully express the idea of unity through the memory of our past. We must not forget the difficult path that has been taken in order to create this Union. Only thus can we hope to have a Europe that respects diversity, supports democracy, and human rights in the future.”

For more on the celebrations in Washington, DC, see the report from Anna Lawton >>

Entrare negli Stati Uniti non è - soprattutto dopo l'attentato alle Torri Gemelle -  un processo facile per uno straniero che non è un semplice turista. E si sa, con l’arrivo di Donald Trump alla Casa Bianca, si prospettano tempi ancora più difficili. L’ordine esecutivo sull’immigrazione firmato la settimana scorsa non promette bene.

Ma entrare negli Usa certo non è impossibile, se si è in regola e si seguono le procedure giuste. Purtroppo non è andata così per Alessandro Costantini, Alessandro Ferri, Andrea Giometti, i tre componenti della band pesarese Soviet Soviet. Arrivati negli Stati Uniti, per un tour promozionale americano ed invitati ad un festival in Texas, sono stati respinti alla frontiera e rimpatriati in Italia dopo aver trascorso una notte in reclusione.

La vicenda

Arrivati a Seattle mercoledì 8 marzo con un ESTA, il permesso temporaneo di visita negli Stati Uniti con durata di 90 giorni, i tre componenti della band italiana non sono infatti riusciti a passare i controlli della Customs & Border Protection. Dopo 4 ore di colloquio in aeroporto le autorità di frontiera hanno deciso di rimpatriarli in poche ore. Il motivo addotto: non hanno i requisiti appropriati per entrare in territorio statunitense.

La band ha comunicato l’accaduto il venerdì sulla propria pagina di Facebook: “Siamo atterrati a Seattle il pomeriggio dell’8 marzo. Ci siamo presentati ai controlli passaporti muniti dell’Esta, della lettera della nostre etichetta americana (con la quale il proprietario della label dichiarava che avremmo avuto una serie di concerti solo a scopo promozionale e non percependo pagamento) e l’invito scritto del SxSw di Austin. (…) Siamo stati tutti richiamati e sottoposti a tre interrogatori divisi in tre piccole stanze dell’ufficio. Abbiamo fatto in modo che gli agenti parlassero direttamente anche con il proprietario dell’etichetta americana senza ottenere alcun successo. Dopo quasi quattro ore di domande ci hanno letto il verdetto: avevano deciso di rimandarci in Italia e di negarci l’entrata negli Stati Uniti. Ci hanno dichiarato immigrati clandestini anche se la nostra intenzione non era quella di trovare lavoro sul suolo americano né tantomeno quello di non tornare in Italia. (…)”

Quello che ha stupito di più i componenti della band Soviet Soviet sarebbe stato il fatto che a loro era stato assicurato di poter usare l’ESTA, in quanto non avrebbero percepito nessun compenso. Secondo gli stessi però il motivo scatenante del diniego d’ingresso sarebbe stato il fatto che in due luoghi, in cui avrebbero dovuto suonare, il concerto era a pagamento.

Si legge infatti sempre nel messaggio di Facebook:

“Siamo partiti con tutti i documenti del caso, i passaporti e le varie dichiarazioni con le quali chiarivamo che il nostro tour era solo per promozione e non per guadagno. Sapevamo che se avessimo percepito un compenso avremmo dovuto fare il visto lavorativo. Non era questo il caso e le fonti che avevamo consultato ci avevano tranquillizzato al riguardo. Non avevamo nessun fee concordato e il concerto alla radio KEXP non era di certo a pagamento. Il punto è che gli agenti controllori, facendo un rapido check dei concerti, si erano accorti che l’entrata a due di essi era a pagamento e questo fatto bastava per obbligarci a presentarci con i visti da lavoratori invece che con gli Esta.

Abbiamo accettato questa decisione, anche se abbiamo provato in tutti i modi a spiegare che la situazione economica concordata era diversa, ma non c’è stato modo di convincerli. Da quel momento siamo diventati tre immigrati clandestini e siamo stati trattati come criminali.”

Il parere dell’esperta: alle band e gli artisti il permesso ESTA non va mai consigliato

Abbiamo cercato di capire meglio come stanno le cose da un punto di vista legale. Ne abbiamo parlato con l’avvocato Annalisa Liuzzo, dello studio legale Liuzzo & Associati, attiva nel campo dell’immigrazione da più di venti anni.

Annalisa Liuzzo ha lavorato su moltissimi casi simili e al rilascio del visto di diversi musicisti italiani noti al grande pubblico.

“Non so abbastanza sul caso per dire se effettivamente il fatto che alcuni posti chiedevano dei pagamenti ai partecipanti dei concerti è stato il motivo scatenante del rimpatrio - ci ha detto - Potrebbe essere. Ma potrebbe anche essere stato qualcosa che hanno detto durante il colloquio. Il tempo che hanno passato prima di questo viaggio negli Stati Uniti o un qualsiasi sospetto di collaborazione passata o futura sul suolo americano. Ho lavorato con tantissimi artisti e dico sempre di prendere assolutamente un Visto. Di non entrare mai con un ESTA. Lo richiede la normativa vigente. Il più adatto in questo caso sarebbe il visto di tipo P.”

Non è una vicenda legata a Trump

In tutti i casi l’avvocato tiene a sottolineare che “questo non è un problema legato a Trump e alle sue nuove direttive, come alcuni sostengono. E’ una cosa che succede da sempre, e non cambia con le amministrazioni. Bisogna sempre fare attenzione e avere il visto giusto. Occorre sempre rivolgersi a chi fa questo di lavoro da molto tempo”.

Alla stregua di tre criminali

Oltre all’espulsione però, il trio pesarese su Facebook ha tenuto a sottolineare il “brutale” modo in cui sono stati trattati.

Sul comunicato si legge: “Abbiamo accettato la decisione ormai presa, ci hanno preso le impronte digitali e fatto le foto per il fascicolo. Ci hanno sequestrato il cellulare e non ci hanno dato la possibilità di avvisare parenti e familiari. Verso le 22.30 si sono presentati due ufficiali carcerari che ci hanno perquisito, ammanettato e portato in carcere tramite camionetta. Abbiamo passato la notte in cella scortati come alla stregua di tre criminali. Il giorno seguente, dopo aver sbrigato la procedura del carcere (foto, dichiarazione di buona salute e firme), altri due agenti ci sono venuti a prelevare. Perquisizione, manette e camionetta. Ci hanno portato all’ufficio controlli del giorno precedente dove abbiamo atteso il nostro volo di ritorno che era verso le 13.00 ora locale. Solo in prossimità della partenza ci sono stati ridati i cellulari e le borse e siamo stati scortati fino all’entrata dell’aereo. Siamo stati sollevati di esser ripartiti e di esserci allontanati da quella situazione violenta, stressante ed umiliante.”

La risposta dell’Homeland Security 

A tal proposito ha rispondere è stata direttamente l’Homeland Security americana, interpellata dalla radio di Seattle KEXP (con la quale la band aveva un’intervista già concordata), spiegando come queste procedure facciano parte della legge federale dello stato e non sia stato fatto niente di diverso dalla normale amministrazione: “Quando un viaggiatore è dichiarato inammissibile, gli uomini della CBP (Customs & Border Protection, ovvero i corrispondenti americani degli agenti di frontiera) cercando tutti i modi possibili di far rientrare i viaggiatori nel loro paese di residenza il più presto possibile. Purtroppo noi non abbiamo un posto dove portare le persone in caso fosse necessario trattenerli per una notte.

E’ quindi la procedura standard di trattenerli e usare tutte le misure detentive del caso nel tragitto dall’aeroporto al luogo in cui passeranno la notte. Tutto questo in maniera sicura, umana e professionale. In nessun momento qualsiasi misura restrittiva viene usata in maniera puntava o che possa far male a nessuno”.

Una normale amministrazione? I componenti del gruppo non l'hanno trovata normale. Descrivendo l'accaduto come  "una situazione violenta, stressante ed umiliante.”