Articles by: Mila Tenaglia

Nella zona Upper East Side di New York c’e’ un piccolo e prezioso negozio, AMEDEO. E’ come entrare in un tempio antico e lasciarsi travolgere dai piccoli tesori del passato.

Qui troverete non solo il cammeo classico con la bellezza di inizio secolo incisa, ma bracciali, orecchini, anelli con simboli di api, scimmiette, teschi, lettere, corone.

I Cammei sono gioielli che racchiudono un’arte tramandata nei secoli dall’affascinante civilita’ mediterranea a oggi.

Rappresentano storie di dei e di popoli, di paure da sconfiggere, di magie e ritualità, di arti mediche e talismani. Arte e moda. L’arte pregiata dell’incisione su pietra racconta anche le vicende di un antico borgo marinaro diventato centro della lavorazione del cammeo su conchiglia e del corallo. Parliamo di Torre del Greco, provincia di Napoli, dove Amedeo Scognamiglio e’ cresciuto.

“Avevo solo 15 anni quando con mio padre ho mosso i primi passi verso i piccoli e oscuri segreti del mestiere. Già nel 1857 la famiglia Scognamiglio operava un'azienda manifatturiera di coralli e cammei. Questa rappresenta la più importante realtà produttrice di Cammei nel mondo”. Tutt'oggi sopravvive, con mio padre Michele, quinta generazione.”

Tra i primi ricordi di Amedeo ci sono gli odori del corallo grezzo e delle mille conchiglie, i “suoni” degli attrezzi tipici dei laboratori artistici di antica tradizione. Sebbene i suoi studi siano stati improntati a quelli piu’ classici della borghesia italiana tipica “Ho studiato al liceo classico e mi sono laureato in giurisprudenza all'Universita di Napoli.

Pero’ crescendo in una famiglia di così forte impronta artigianale, ho vissuto anche la mia infanzia e adolescenza circondato da artisti incisori, da mia madre che disegnava cammei e gioielli e mio padre che dirigeva l'azienda e i suoi piccoli artigiani”.

“Dopo scuola praticamente vivevo la vita di ‘bottega’ e cercavo di imparare ‘con gli occhi’ quanto possibile. Intorno ai 15 anni decisi che avrei imparato l'arte dell'incisione del cammeo: pensiero ostacolato da tutti, perfino da mia mamma che credeva fosse un capriccio passeggero, e dai maestri incisori che non intendevano in nessun modo insegnare questa segretissima arte tramandata da secoli di padre in figlio... al figlio del "padrone" . Solo mio padre credette in me è nella mia genuina ‘vocazione’.

Grazie al suo supporto da autodidatta in pochi anni diventai un giovane ‘maestro incisore’ e a soli 19anni i miei cammei venivano venduti in Giappone a prezzi da alta gioielleria”. “Erano cammei dalle incisioni molto classiche, nella tradizione artistica neoclassica cara al nostro patrimonio culturale: matrone romane, dee, scene mitologiche o neoromantiche”.

AMEDEO, ovvero la collezione di gioielli con cammei moderni che porta il nome del designer, nasce quindi da questa storia di piccolo artigianato, la bella provincia italiana, la tradizione familiare. Solo con un bagaglio culturale di questo tipo e' stato possibile per Amedeo modernizzare, rivoluzionare, reinventare qualcosa di così antico come il cammeo.

NYC

L’avventura newyorkese comincia nel 2001 quando Amedeo fu completamente assorbito con Roberto Faraone Mennella, amico e socio, nella creazione del brand di alta gioielleria Faraone Mennella by RFMAS. Questa società, che porta come nome le iniziali di entrambi, ancora oggi rappresenta non solo il ‘marchio’ di fabbrica di tutti i gioielli Faraone Mennella, ma il nome del gruppo cui fanno capo tutti i brands e società nel mondo.

“Siamo stati davvero degli innovatori nel settore, tanto che nel 2007 il TIME magazine ci ha incluso nella lista dei 100 designers più influenti del mondo”.

“Da un po' di tempo sentivo pero’ in me la spinta a presentare al mondo una nuova concezione del cammeo, la mia visione. Questa esperienza ovviamente aveva cambiato anche il mio approccio al mondo dei cammei che vedevo sempre più statico e legato al passato, immobile. E il desiderio di rivoluzionarlo cresceva sempre più anche se provavo un certo timore, quasi come se cambiare qualcosa di quel mondo così antico potesse sembrare irrispettoso”.

“Decisi allora di farlo in maniera sperimentale, aprendo nell’ottobre 2006 AMEDEO a Nyc: cose un po' ‘pazze’, diverse, punk e presentandole solamente all'interno di un mio spazio. Il successo fu immediato! Aprimmo poi anche Dallas, Houston, Bal Harbour. Questo genere molto più aperto al nuovo, alle tendenza e al design si e’ dimostrato perfette per il cliente americano; noi italiani siamo più conservatori, e temiamo l'innovazione. Per quanto riguarda me e i cammei, forse vale l'antico brocardo latino ‘nemo profeta in patria’ ”.
 

“Abbiamo certamente avuto l'immensa fortuna di essere stati scelti e supportati da grandi dive di Hollywood e della moda e del jet-set americano come Sarah Jessica Parker, Oprah Winfrey, Carolina Herrera, Olivia Chantecaille, Scarlett Johanson, Rihanna, Brooke Shields e moltissime altre... ma per puro caso. Il segreto e' invece proprio quello di avere in mente quando si disegna una donna ‘reale’, non un personaggio famoso. Solo così si costruisce un'azienda sana: le celebrities d'altronde vogliono essere trattate da persone normali”.

L’estate scorsa AMEDEO ha aperto anche a Capri ma l’inverno newyorkese prevedere delle novita’: “siamo in piena attività per la riapertura del nuovo negozio AMEDEO di Nyc molto più contemporaneo e appropriato al look odierno della collezione e in contemporanea aprira’ la nuova boutique di Faraone Mennella”. Ci tiene a precisare “Tutti i nostri negozi sono disegnati da Roberto Faraone Mennella, il cui primo amore resta l'architettura.

L'atmosfera è quella delle grandi occasioni. Nell'aria si sente grande entusiasmo. Il pubblico affluisce con entusiasmo. Si respira ottimismo e voglia di cultura nell'aria per qualcosa che si attendeva da tempo

Symposium and Signing Ceremony with the University of Calabria "un incontro amichevole che segna la storia del nostro istituto". Queste le parole di apertura del dean del John D. Calandra Antony Tamburri che ha introdotto la cerimonia al Calandra Institute. "Un momento topico per sigillare un grande passo tra le due istituzioni universitarie. È la prima volta che un'università italiana offre un corso specifico italo-americano. Oggi è un momento storico".

E' stato infatti firmato l'accordo che permetterà una collaborazione unica, nel campo degli studi italo-americani, di scambio interculturale tra l'Università della Calabria e il Queens College (CUNY). Uno scambio culturale che vede dunque l'inserimento di un corso di studi italo americani all'interno dell'Università della Calabria e l'occasione per gli studenti di approfondire gli studi in America e viceversa. Gli studuenti americani avranno modo di approfondire la cultura italiana e italo-americana e quelli italiani potranno vivere a New York, nel suo melting pot culturale, una esperienza unica. 

Il simposio ha visto come relatori il Rettore dell'Università della Calabria Gino Mirocle Crisci, il professore Queens College Felix Matos Rofriquez; le professoresse dell'Università della Calabria Margherita Ganeri and Marta Petrusewicz; il professore Fred Gardaphe e Joseph Sciorra del Calandra Institute; la professoressa Donna Chirico, York College, CUNY.

La sala del Calandra Institute era dunque gremita di professori, giornalisti, intellettuali, diversi rappresentanti della comunità, tutti consapevoli dell'importanza dell'accordo.

Incontriamo anche lo scrittore Amara Lakhous, che vive a Roma dal 1995, noto soprattutto per il libro Scontro di civiltà per un ascensore a piazza Vittorio che racconta l'esperienza di vivere nella capitale italiana degli emigranti di oggi.

Non mancava certo il console generale di New York, Natalia Quintavalle "Ho avuto più volte l'occasione di parlare con il Rettore Crisci ma questa - die e sorride - è la volta buona".
"Essere qui oggi e veder nascere questa collaborazione tra le due università per me è molto importante e appena possibile andrò a visitare l'Università della Calabria".

Durante la presentazione Crisci racconta  la storia di questa giovane Università nata nel 1968 e attiva dal 1972. "Questa istituzione deve aprirsi al mondo, farsi conoscere. Abbiamo tanti studenti internazionali dal Sud America all'Asia e programmi di dottorato, Erasmus per l'Europa e corsi soprattutto in Ingnegneria e Scienze. Ma è tempo di creare un ponte con l'America". 

"Il campus è composto da due teatri, due cinema, tre librerie e non vogliamo fermarci. Vogliamo andare oltre e aprirci anche agli USA e firmando oggi questo patto stiamo facendo la storia" dichiara con orgogno il rettore.

Il nuovo presidente del Queen College, Felix Matos Rodriguez, che si e' anche occupato dello studio sulla diaspora, sigla così il patto con Crisci ed insieme mettono in evidenza le somiglianze tra le due università 

L'evento ha visto infine intervenire intelletuali e accademici come Fred Gardaphè e Joseph Sciorra del Calandra, Donna Chirico dello York College, Margherita Ganeri e Marta Petrusewicz dell'Università della Calabria.

Esordisce Donna Chirico che sottolinea la volontà di rappresentare gli italoamericani sotto una luce differente e l'opportunità preziosa di portare il programma fuori dai campus. Si lega a questo concetto la professoressa Margherita Generi discutendo sull'attitudine conservativa all'interno dell'Università italiana. "La letteratura italo-americana è molto importante negli Stati Uniti ma non si può paragonare con il dipartimento di Italianistica da noi che si suddivide in storia della letteratura italiana, in linguistica e in altre branche. Per esempio io insegno letteratura contemporanea e non mi è permesso insegnare Petrarca, Dante o Ariosto ma solo dall'Unificazione Italiana a oggi".

Prosegue con fervore "Bisogna andare in profondità  su questi tipi di studi e in particolare su quelli italo-americani affinchè la conoscenza degli studi possa essere trasmessa a tutti gli studenti italiani sono interessati a conoscere questo tipo di letteratura, ma molti non sanno neanche cosa sia la diaspora. Del resto dalla nostra regione c'è stato un altissmo tasso di emigrazione".

"Grazie agli studi sulla diaspora abbiamo modo di poter trovare quelle connessioni perse dai migranti italiani che arrivavano oltre oceano e perdevano il proprio bagaglio culturale" afferma Marta Petrusewicz.

Chiude la cerimonia Jospeh Sciorra, Director for Academic and Cultural Programs al Calandra Institute che, in quanto studioso sul folklore e sulla identità italo-americana ha colto l'occasione per presentare il libro Embroidered Stories: Interpreting Women's Domestic Needlework from the Italian Diaspora. Una antologia multidisciplinare che analizza
attraverso i prodotti dell'intelletto come l'arte, la musica, la storia il comportamento delle persone. "Per esempio interpretando la storia dell'ago e cucito nelle donne dalla diaspora italiana. Il risvolto interessante non e' solo quello che hanno fatto le donne in questo campo manufatturiero ma l'eredita' trasmessa nel tempo a figli e nipoti che si e' trasformata" conclude Sciorra.

Infine un ringraziamento speciale per la perfetta riuscita di questa cerimonia che segna un passo fondamentale nella storia di queste due università è  stato fatto alle "colonne" del Calandra Institute: John Migliori e Fred Gardaphe.

The month for Italian culture, Italian Heritage & Culture Month, seems to be rich in events, theatrical performances and concerts filled with the valor of patriotic Italian culture.

However, one of the most important is The Macchiaioli, a nostalgic dedication to the Florentine art movement beginning around 1855. 

Thirty years have passed since, in 1986 in Los Angeles, there was an exhibit of current paintings by Macchiaioli. 

Only one pair of these works that is on display was displayed in Tokyo in 1976, forty years ago. 

The Italian Cultural Institute of New York hosted another twenty works from major exhibits of the expressive movement, “such as the impressive canvases of La 

battaglia della Sforzesca by Giovanni Fattori, La bigherinaia by Silvestro Lega, Giovane trecciaiola by Cristiano Banti and Papin de Lilela by Telemaco Signorini, or unpublished work such as Cavallereggi in perlustrazione, for example, the production of the military theme by Giovanni Fattori and L’Arno alle Cascine by Serafino De Tivoli testimony of the years’ bold experimentation of the ‘brushstroke’ that the painter uses to leave the end of fifty years.”

The symbolic masterpieces are of extraordinary fascination when understanding avant-garde art – the most innovative art in the world. 

The curator of the exhibit, Marco Bertoli, has been working in the art field for thirty years, and, in particular, analyzing eighteenth century paintings from before the 1900s since 2005, and advising the Christie’s Auction House in New York, near Rockfeller Center. 

“The exhibit, The Macchiaioli, begins the need for the American public to get to know the Italian painting from the 1800s. To recount and to represent what the “brushstroke” is, the exposition created a trip through most-loved themes of Macchiaioli: sketches, intimate scenes, recovered landscapes in nature...”

“The idea to use these paintings, all coming from private collections, has come out of talking with the ex-director of the Italian Culture Institute, Riccardo Viale, and with Fabio Troisi, attachè for cultural affairs of the Italian Cultural Institute.

The consul general of New York, Natalia Quintavalle, a woman from Tuscany and a lover of this movement, demonstrated her enthusiasm at this retrospection of Macchiaioli".

On Park Avenue, at the entrance of the Italian Culture Institute, there will be a large board to greet the public of the painting Giovane Trecciaiola by Cristiano Banti, the main figure who sticks out in the Tuscan Macchiaioli movement. 

Many important sponsors of Made-In-Italy that have heard of Marco Bertoli promote the Italian event in order to get to know the Italian culture of the Italian Renaissance, beginning with Macchiaioli. “Furthermore,” concludes the curator, “the event will be promoted by Eattaly on October 12th by Oscar Farinetti, on the occasion of the EXPO 2015 presentation.

Il Garbage Patch e’ un fenomeno poco visibile e sconosciuto per la maggior parte delle persone. Solo di recente i media piu’ diffusi hanno cominciato a parlare di questo problema. Si tratta di un conglomerato di rifiuti plastici che si addensa in particolare nell’Oceano Pacifico ma sta minacciando anche gli altri mari. Parliamo di un’estensione di 16 Km quadrati grande quanto il Texas. Un vero e proprio stato di rifiuti.

“Qualche anno fa lessi dell’esistenza del Garbage Patch. Mi colpi’ molto e da allora approfondii la ricerca su questo disastro ambientale. Dovevo fare qualcosa”.
 

Maria Cristina Finucci e’ un’artista, architetto e designer. Durante la sua carriera ha vissuto e lavorato a New York, Parigi, Bruxelles, Mosca, Madrid e Roma. Con questa brillante iniziativa l’artista toscana ha voluto sollevare uno specifico problema ambientale della dispersione dei rifiuti nei nostri oceani.
 
“Ci voleva una rappresentazione sintetica e simbolica che riassumesse questa immagine. Pensai di realizzarla attraverso una tecnica trasmediale, ovvero seminando vari ‘indizi’ di differente natura”.
 
“Prima di tutto”, spiega Maria Cristina, “L’11 Aprile del 2013 ho simbolicamente fondato lo ‘Stato di plastica’ con una grande installazione nella sede dell’Unesco di Parigi. Ho messo dei grandi sacchi trasparenti di plastica con dentro dei tappini per simboleggiare l’isola.

Ho creato delle cartoline con l’immagine dello stato e la scritta ‘Greetings From the Garbage Patch state’ ”.
 

“Qualche mese dopo sono andata a Venezia e ho aperto il mio Padiglione all’Universita’ Ca’ Foscari.

Abbiamo fatto partecipare gli studenti e creato il mito fondante dello Stato. Sulla scia del mito greco si  è discusso sulla religione, la geografia, le etnie. Come un vero Stato appunto. Lo Stato ha continuato a viaggiare: siamo andati a Madrid a una fiera internazionale di arte contemporanea e ho portato una grande installazione.

Dopo un anno The Garbage Patch State ha celebrato la prima Festa Nazionale con una grande onda di plastica messa sulla piazza del MAXXI Museo a Roma. E poi non  è  potuta mancare l’apertura della sua prima Ambasciata”.

Ci spiega meglio: “Molti mi chiedevano di poter diventare cittadini dell’isola, o addiruttura ministri”.
 
“Ho schedato migliaia di oggetti, possibili abitanti del Garbage Patch State. Ciabatte, bicchieri, forchette di plastica, detersivi. Ho fatto dei certificati di nascita per chiunque volesse diventare cittadino e adottare un oggetto”. Da allora la stampa di tutto il mondo ha cominciato a parlare di queste installazioni”.
 
Poi il viaggio è proseguito oltre oceano, non poteva certo mancare New York.
“Per me e’ un onore essere presente alle nazioni Unite con questa installazione il 29 Settembre. L’Ambasciatore Cardi si e’ dimostrato entusiasta all’idea ed e’ stato davvero piacevole collaborarci”.
 
Anche l’ENI, sponsor ufficiale,  è stato di grande supporto all’iniziativa “Si tratta di un progetto intelligente che ha visto da subito il nostro sostegno non solo per il messaggio etico ma anche per le innovative modalita’ di rappresentazione” riporta Stefano Lucchini, Direttore Relazioni Internazionali e Comunicazioni dell’ENI.
 
Alle Nazioni Unite solo un piccolo assaggio dell’installazione: un grande serpente composto da 132mila 500 tappini sara’ presenta nella lobby interna durante l’assemblea generale dell’ONU.
Ma non vi preoccupate: se non riuscite ad essere a NY presto uscira’ il documentario sul Garbage Patch State filmato dal regista Miguel Angel Tobia.